Um estudo canadense publicado no BMJ identificou 24 combinações de medicamentos que podem desencadear as chamadas “cascatas de prescrição potencialmente inadequadas” em idosos. O problema ocorre quando uma reação adversa provocada por um remédio é interpretada como um novo problema de saúde, levando à prescrição de outro medicamento para tratar o efeito colateral.

Um dos exemplos citados envolve os anti-inflamatórios não esteroides, utilizados frequentemente contra dores. Esses medicamentos podem elevar a pressão arterial e, em alguns casos, o efeito pode ser confundido com o surgimento de hipertensão, levando à inclusão de um novo remédio em vez de uma reavaliação do tratamento inicial.

Segundo os pesquisadores, idosos são especialmente vulneráveis porque costumam utilizar vários medicamentos para controlar diferentes condições de saúde. A equipe analisou uma lista de 65 possíveis cascatas e considerou fatores como a frequência de uso do primeiro medicamento, a ocorrência da segunda prescrição e a relação entre os dois fármacos para identificar as combinações com maior potencial de causar danos.

A pesquisadora Paula Rochon, da Universidade de Toronto, destacou a importância de avaliar todo o histórico de medicamentos do paciente, incluindo quando cada tratamento começou e qual era sua indicação. O acompanhamento é especialmente relevante para mulheres mais velhas, que tendem a apresentar maior número de doenças crônicas e utilizar mais medicamentos, aumentando a possibilidade de reações adversas serem confundidas com novos diagnósticos.