Beber chá ou café em temperaturas muito altas pode estar associado a um risco até três vezes maior de desenvolver câncer de esôfago, segundo um estudo da Universidade de Oxford. A pesquisa analisou dados de 977 mil pessoas de meia-idade e identificou maior risco entre aqueles que consumiam bebidas a partir de 65°C.

De acordo com os pesquisadores, o problema está no contato repetido do líquido muito quente com o revestimento do esôfago. A agressão térmica pode provocar lesões nas células e, ao longo do tempo, favorecer alterações associadas ao desenvolvimento de tumores. Apesar do aumento relativo, os especialistas ressaltam que o risco absoluto da doença continua baixo.

O levantamento, publicado no International Journal of Cancer, também apontou que o consumo de seis ou mais bebidas muito quentes por dia eleva as chances da doença. A temperatura indicada é facilmente ultrapassada por bebidas recém-preparadas: a água fervida chega a 100°C, enquanto o chá pode permanecer entre 90°C e 95°C logo após o preparo.

A recomendação é simples: esperar alguns minutos antes de beber chá ou café e evitar consumi-los enquanto ainda estiverem muito quentes. A associação entre bebidas quentes e câncer de esôfago já havia sido observada em pesquisas anteriores, inclusive na América do Sul, onde o consumo de mate é tradicional.