O alcaçuz, raiz usada em balas, chás e suplementos, pode trazer riscos à saúde cardiovascular. Pesquisadores da Unifesp alertam que o consumo frequente do Glycyrrhiza glabra está associado ao aumento da pressão arterial, mesmo em pessoas jovens e saudáveis. O problema está na glicirrizina, substância natural que altera o funcionamento dos rins e afeta o equilíbrio hormonal.

Ao bloquear uma enzima que regula o cortisol, a glicirrizina faz o organismo reter sal e água, enquanto reduz os níveis de potássio — mineral essencial para o coração. O resultado é acúmulo de líquidos, maior volume de sangue circulante e, consequentemente, elevação da pressão. Mesmo indivíduos sem histórico de hipertensão podem apresentar alterações após consumo contínuo.

Estudos recentes reforçam o alerta. Um ensaio clínico publicado no American Journal of Clinical Nutrition mostrou que voluntários saudáveis tiveram aumento médio de 3 mmHg na pressão sistólica após duas semanas ingerindo balas de alcaçuz. Outra revisão com 541 participantes encontrou elevação de 3,5 mmHg na sistólica e 1,2 mmHg na diastólica, ampliando o risco de infarto e AVC.

O alcaçuz pode estar presente em doces, gomas de mascar, licores, xaropes e até suplementos naturais. Para pessoas saudáveis, o consumo ocasional é seguro, mas a ingestão frequente exige atenção. Hipertensos, idosos e pacientes cardíacos devem evitar. Especialistas reforçam: moderação é a chave para não transformar o doce em um perigo silencioso.